Германската автомобилна индустрия е изправена пред нова голяма промяна, след като китайският производител на електромобили XPeng проявява интерес към производствени мощности на Volkswagen в Европа. Според информация на Bild и Financial Times между двете компании вече се водят разговори за евентуално придобиване или използване на заводи, които Volkswagen постепенно освобождава заради намаляване на производството и преструктуриране на бизнеса си.
Темата предизвиква сериозен интерес в Германия, защото показва колко бързо се променя балансът в световната автомобилна индустрия. Само допреди няколко години германските производители доминираха пазара, а днес все повече китайски компании настъпват агресивно в Европа с по-евтини електромобили, модерни технологии и сериозни финансови ресурси. В същото време германските концерни изпитват натиск заради високите производствени разходи, по-слабото търсене и трудния преход към електромобили.
XPeng вече има стратегическо партньорство с Volkswagen. През 2023 година германският концерн инвестира около 700 милиона долара в китайската компания и придоби близо 5 процента дял. Двете компании разработват и общи електрически модели за китайския пазар, а първият съвместен автомобил вече се произвежда в Китай. Сега XPeng иска да разшири още повече присъствието си в Европа и търси собствена производствена база, за да бъде по-близо до европейските клиенти и да намали зависимостта си от внос от Китай.
В момента XPeng използва производствени мощности на Magna Steyr в Австрия, но според компанията капацитетът там вече не е достатъчен за амбициозните планове за растеж. Ръководителят на XPeng за Североизточна Европа Елвис Чън потвърждава пред Financial Times, че компанията разговаря с различни автомобилни производители за възможни заводи в Европа. Интерес предизвика и неговият коментар, че част от заводите на Volkswagen са „малко остарели“, но въпреки това очевидно представляват интерес за китайската компания заради готовата инфраструктура и опитната работна ръка.
За Германия подобен сценарий носи едновременно надежди и притеснения. От една страна евентуална сделка би могла да запази работни места и да даде нов живот на заводи, за които Volkswagen вече няма достатъчно натоварване. От друга страна все повече германски експерти предупреждават, че местната автомобилна индустрия постепенно става зависима от китайски компании, технологии и инвестиции. През последните години производители като BYD, XPeng и Nio увеличават присъствието си в Европа с изключително бързи темпове и вече се разглеждат като сериозна заплаха за германските марки.
Volkswagen междувременно продължава да намалява производствените си капацитети и да търси начини за оптимизиране на разходите. Главният изпълнителен директор Оливер Блуме наскоро заяви, че компанията е готова да обсъжда партньорства с китайски производители за използване на свободни мощности в Европа. Според германски медии има интерес и към други заводи на VW, включително в провинция Саксония.
Темата идва в момент, в който германската икономика и индустрия са под все по-силен натиск. След години на доминация германските автомобилни производители вече се изправят срещу много по-агресивна конкуренция от Китай, особено при електромобилите. Затова и новината, че китайска компания може да произвежда автомобили в завод на Volkswagen в Германия, за мнозина изглежда като символ на голямата промяна, която вече тече в автомобилния сектор.