Милиони хора по света правят едно и също нещо, когато влязат в обществена тоалетна – покриват седалката с тоалетна хартия с надеждата да се предпазят от микроби. За мнозина това е почти автоматичен ритуал, особено по бензиностанции, летища, молове и заведения. Оказва се обаче, че този навик почти не помага и дори създава фалшиво усещане за сигурност.
Според специалисти по хигиена, цитирани от германски медии, основният риск в обществените тоалетни не идва от самата седалка, а от всички повърхности, които докосваме с ръце. Сред тях са дръжките на вратите, бутонът за пускане на водата, ролките с тоалетна хартия, крановете и дори хартиените кърпи, ако се намират в същото помещение.
Експерти обясняват, че при пускане на водата без затворен капак във въздуха се разпространяват микроскопични капчици, които могат да попаднат върху почти всичко в кабинката. Така бактериите не остават само върху тоалетната чиния, а се разнасят из цялото пространство. Това означава, че хартията, която хората поставят върху седалката, често е също толкова изложена на микроби, колкото и самата повърхност.
Според хигиенисти здравата човешка кожа е достатъчно добра бариера срещу повечето бактерии и краткият контакт със седалката обикновено не представлява сериозен риск. Истинският проблем възниква, когато микробите попаднат върху ръцете и след това стигнат до лицето, устата или храната.
Затова специалистите подчертават, че най-важната защита след използване на обществена тоалетна не е тоалетната хартия върху седалката, а правилното миене на ръцете. Препоръчва се използване на сапун и миене поне 20 секунди, както и избягване на директен контакт с дръжките след това. Някои експерти съветват вратата да се отваря с лакът или с хартиена кърпа, а ако е възможно – капакът на тоалетната да се затваря преди пускане на водата.
Интересното е, че въпреки научните обяснения, навикът с поставянето на хартия върху седалката остава изключително разпространен. За много хора това не е само въпрос на хигиена, а и на психологически комфорт. Специалистите нямат нищо против подобен навик, стига хората да не забравят, че реалната защита идва най-вече от чистите ръце, а не от няколко листа хартия върху седалката.