Когато стане дума за рак, повечето хора веднага се сещат за цигарите, алкохола или нездравословното хранене. Ново британско проучване обаче показва една доста по-сложна картина. Въпреки че младите хора днес пушат по-малко, пият по-малко алкохол и консумират по-малко червено месо в сравнение с предишните поколения, случаите на рак сред хората под 50 години продължават да се увеличават.
До този извод стигат учени от Institute of Cancer Research в Лондон след анализ на данни от раковите регистри в Англия за периода между 2001 и 2019 година. Резултатите са публикувани в научното издание BMJ Oncology и поставят въпроси, на които медицината все още няма категоричен отговор.
Все повече млади хора се разболяват
Изследователите установяват, че при хората между 20 и 49 години се наблюдава ръст на редица онкологични заболявания. При жените честотата на 16 от 22 изследвани вида рак се е увеличила значително, а при мъжете покачването се наблюдава при 11 от 21 вида.
Особено тревожна е тенденцията при някои заболявания като рак на матката, рак на бъбреците и рак на панкреаса. При младите жени тези заболявания се увеличават дори по-бързо, отколкото при по-възрастните възрастови групи.
Сред видовете рак, при които учените отчитат най-сериозно увеличение сред по-младите хора, са ракът на дебелото черво, ракът на гърдата, ракът на панкреаса, ракът на бъбреците, ракът на щитовидната жлеза, ракът на черния дроб, ракът на яйчниците и ракът на матката.
Изненадващият парадокс
Най-интересната част от проучването е, че традиционните рискови фактори не могат напълно да обяснят тази тенденция.
Екипът на епидемиолога Монсерат Гарсия-Клосас анализира седем добре известни фактора, свързани с риска от рак. Данните показват, че през последните десетилетия младите хора в Англия като цяло водят по-здравословен начин на живот.
Тютюнопушенето сред хората между 20 и 49 години намалява устойчиво още от средата на 90-те години. Намалява и употребата на алкохол, особено сред младите мъже. Дори консумацията на червено месо, която също се свързва с повишен риск от някои видове рак, е спаднала значително.
Логично би било това да доведе до по-малко случаи на онкологични заболявания. Вместо това статистиката показва обратното.
Един фактор изпъква над всички останали
Изследователите откриват само един рисков фактор, който се движи в противоположна посока – затлъстяването.
От 1995 година насам броят на хората със сериозно наднормено тегло се увеличава постоянно. При младите жени ръстът е особено силен. До 2019 година около 30 процента от младите жени и 23 процента от младите мъже вече попадат в категорията затлъстяване.
Учените смятат, че именно това е най-очевидният фактор, който може да има връзка с нарастващия брой случаи на рак сред младите хора. Въпреки това и той не дава пълно обяснение на наблюдаваната тенденция.
Според анализа както случаите на рак, свързани със затлъстяването, така и тези, които не са пряко свързани с наднорменото тегло, продължават да се увеличават.
Какво още може да стои зад проблема
Тъй като затлъстяването не е достатъчно обяснение, учените насочват вниманието си към други възможни причини.
Сред тях са силно преработените храни, захарните напитки, замърсяването на околната среда, така наречените „вечни химикали“ PFAS, замърсяването на въздуха, заседналият начин на живот и дори честата употреба на антибиотици в детска възраст.
Специалистите обръщат внимание и на все по-големия интерес към чревната микрофлора. Според някои изследвания промените в бактериите в човешките черва могат да оказват влияние върху риска от различни заболявания, включително някои видове рак.
Важно уточнение
Самите автори подчертават, че проучването не доказва пряка причинно-следствена връзка. То показва статистически зависимости и тенденции, но не може категорично да докаже, че даден фактор причинява заболяването.
Освен това част от ръста на диагностицираните случаи може да се дължи и на развитието на медицината. Съвременните методи за диагностика откриват тумори много по-рано и по-прецизно в сравнение с преди 20 години.
Какво препоръчват лекарите
Въпреки многото въпросителни медицинските специалисти продължават да препоръчват същите основни мерки за намаляване на риска от рак – поддържане на здравословно тегло, балансирано хранене, редовна физическа активност, отказ от тютюнопушене, ограничаване на алкохола и редовни профилактични прегледи.
Проучването от Англия показва, че причините за нарастващия брой случаи на рак при младите хора вероятно са много по-сложни, отколкото се смяташе досега. Но едно е ясно – затлъстяването все по-често се очертава като един от най-сериозните рискови фактори за здравето на младото поколение.